Rio de Janeiro. Paolo Nicolai e Daniele Lupo da questa notte avranno un’altra meravigliosa storia da raccontare ai loro figli: i due ragazzi, infatti, sono i primi atleti italiani di beach volley a disputare una finale dei Giochi Olimpici. Questa sera il duo tricolore ha battuto al tie-break in rimonta (15-21, 21-16, 15-13) i russi Semenov/Krasilnikov al termine di una partita davvero difficile.
Dopo un avvio complicato caratterizzato da molti errori, la formazione italiana si è ricompattata e ha saputo ribaltare la situazione a proprio favore.
Come detto, il primo set è stato caratterizzato da molti errori degli azzurri e al termine del quale la percentuale d’attacco è stata troppo bassa rispetto agli avversari (28% e 50%). I russi dal canto loro hanno saputo amministrare il buon margine di vantaggio progressivamente accumulato (13-7, 15-9) e che gli ha consentito di chiudere agevolmente il primo parziale 21-15 approfittando della non brillante vena realizzativa dei ragazzi di Varnier.
Nel secondo gli azzurri hanno giocato meglio, ma ha visto protagonista ancora Krasilnikov con le sue difese eccezionali. Il gioco non è mai stato brillante, ma il duo tricolore è riuscito comunque a venire fuori nel finale allungando progressivamente fino al 20-14. Nonostante i due set ball falliti, un errore al servizio di Semenov ha poi consegnato a Paolo e Daniele la parità nel match (21-16).
Nel tie-break il motivo della gara non è cambiato con le due squadre che hanno giocato palla su palla. Sull’8-8 gli azzurri hanno piazzato un break, 10-8, ma i russi sono rimasti a contatto (12-11, 12-12).
Il finale è stato palpitante (13-12). Sul 14-12 Paolo e Daniele hanno avuto il primo match ball poi fallito a causa di un errore di Nicolai al servizio. Sulla palla successiva però è stato Daniele Lupo a regalare il match che vale la finale, ma anche un grande sogno per l’Italia.
Gli azzurri torneranno in campo il 18 agosto alle ore 23.59 contro i campioni del mondo e beniamini di casa Alison/Bruno.
Nicolai/Lupo – Semenov/Krasilnikov 2-1 (15-21, 21-16, 15-13)
Arbitri: Ferro (BRA); de Oliveira (BRA)
Durata set: 22’, 18’, 16’
Nicolai/Lupo: a 3 bs 8 mv 6 et 18
Semenov/Krasilnikov: a 0 bs 7 mv 5 et 13
Semifinali
16/8: Alison/Bruno (BRA) – Brouwer/Meeuwsen (NED) 2-1 (21-17, 21-23, 16-14)
16/8: Nicolai/Lupo – Krasilnikov/Semenov (RUS) 2-1 (15-21, 21-16, 15-13)
Finali
18/8: 3°-4° posto: Brouwer/Meeuwsen (NED) – Krasilnikov/Semenov (RUS) ore 22 locali (2 di notte del 19/8 in Italia)
18/8: 1°-2° posto: Alison/Bruno (BRA) – Nicolai/Lupo ore 23.59 locali (4.59 di notte del 19/8 in Italia)